Leaps by Bayer, fergħa ta' investiment ta' impatt ta' Bayer AG, qed tinvesti f'timijiet biex tikseb avvanzi fundamentali fil-bijoloġija u f'setturi oħra tax-xjenzi tal-ħajja. Matul l-aħħar tmien snin, il-kumpanija investiet aktar minn $1.7 biljun f'aktar minn 55 impriża.
PJ Amini, Direttur Anzjan f'Leaps by Bayer mill-2019, jaqsam il-fehmiet tiegħu dwar l-investimenti tal-kumpanija f'teknoloġiji bijoloġiċi u x-xejriet fl-industrija tal-bijoloġiċi.
Leaps by Bayer investiet f'diversi kumpaniji tal-produzzjoni tal-għelejjel sostenibbli matul dawn l-aħħar ftit snin. X'benefiċċji qed iġibu dawn l-investimenti lil Bayer?
Waħda mir-raġunijiet għaliex nagħmlu dawn l-investimenti hija biex inħarsu lejn fejn nistgħu nsibu teknoloġiji innovattivi li qed jaħdmu f'oqsma ta' riċerka li altrimenti ma nkunux immissu magħhom fi ħdan il-ħitan tagħna. Il-grupp ta' Riċerka u Żvilupp tax-Xjenza tal-Kropijiet ta' Bayer jonfoq $2.9 biljun kull sena internament fuq il-kapaċitajiet ta' Riċerka u Żvilupp tiegħu stess li huma ewlenin fid-dinja, iżda xorta hemm ħafna li jiġri barra mill-ħitan tiegħu.
Eżempju ta' wieħed mill-investimenti tagħna huwa CoverCress, li huwa involut fl-editjar tal-ġeni u l-ħolqien ta' wiċċ tar-raba' ġdid, PennyCress, li jinħasad għal sistema ġdida ta' produzzjoni taż-żejt b'indiċi baxx ta' karbonju, li tippermetti lill-bdiewa jkabbru wiċċ tar-raba' fiċ-ċiklu tax-xitwa tagħhom bejn il-qamħirrum u s-sojja. Għalhekk, huwa ekonomikament vantaġġjuż għall-bdiewa, joħloq sors ta' fjuwil sostenibbli, jgħin biex itejjeb is-saħħa tal-ħamrija, u jipprovdi wkoll xi ħaġa li tikkomplementa l-prattiki tal-bdiewa, u l-prodotti agrikoli l-oħra li offrejna fi ħdan Bayer. Huwa importanti li naħsbu dwar kif dawn il-prodotti sostenibbli jaħdmu fis-sistema usa' tagħna.
Jekk tħares lejn xi wħud mill-investimenti l-oħra tagħna fl-ispazju tal-isprejs ta’ preċiżjoni, għandna kumpaniji, bħal Guardian Agriculture u Rantizo, li qed iħarsu lejn applikazzjonijiet aktar preċiżi ta’ teknoloġiji għall-protezzjoni tal-għelejjel. Dan jikkomplementa l-portafoll tal-protezzjoni tal-għelejjel ta’ Bayer stess u jipprovdi wkoll il-kapaċità li jiġu żviluppati tipi ġodda ta’ formulazzjonijiet għall-protezzjoni tal-għelejjel immirati lejn użu ta’ volum saħansitra aktar baxx għall-futur ukoll.
Meta rridu nifhmu aħjar il-prodotti u kif jinteraġixxu mal-ħamrija, il-fatt li jkollna kumpaniji li investejna fihom, bħal ChrysaLabs, li hija bbażata fil-Kanada, qed jagħtina karatterizzazzjoni u fehim aħjar tal-ħamrija. Għalhekk, nistgħu nitgħallmu dwar kif il-prodotti tagħna, kemm jekk żerriegħa, kimika, jew bijoloġika, jiffunzjonaw f'relazzjoni mal-ekosistema tal-ħamrija. Trid tkun tista' tkejjel il-ħamrija, kemm il-komponenti organiċi kif ukoll dawk inorganiċi tagħha.
Kumpaniji oħra, bħal Sound Agriculture jew Andes, qed ifittxu li jnaqqsu l-fertilizzanti sintetiċi u jissekwestraw il-karbonju, u b'hekk jikkomplementaw il-portafoll usa' ta' Bayer illum.
Meta wieħed jinvesti f'kumpaniji tal-bijo-agrikoltura, liema aspetti ta' dawn il-kumpaniji huma l-aktar importanti biex jiġu evalwati? Liema kriterji jintużaw biex jiġi vvalutat il-potenzjal ta' kumpanija? Jew liema dejta hija l-aktar kritika?
Għalina, l-ewwel prinċipju huwa tim mill-aqwa u teknoloġija mill-aqwa.
Għal ħafna kumpaniji agroteknoloġiċi fi stadju bikri li jaħdmu fl-ispazju tal-bijoteknoloġija, huwa diffiċli ħafna li jippruvaw l-effikaċja tal-prodotti tagħhom kmieni. Iżda dak huwa l-qasam fejn nagħtu parir lill-biċċa l-kbira tal-istartups biex jiffokaw fuqu u jagħmlu sforzi konsiderevoli. Jekk dan huwa bijoloġiku, meta tħares lejn kif se jaħdem fil-qasam, se jkun qed jaħdem f'ambjent ambjentali kumpless u dinamiku ħafna. Għalhekk, huwa importanti li jsiru t-testijiet xierqa bil-kontroll pożittiv it-tajjeb imwaqqaf f'laboratorju jew f'kamra tat-tkabbir kmieni. Dawn it-testijiet jistgħu jgħidulek kif il-prodott jaħdem fl-aktar kundizzjonijiet ottimali, li hija dejta importanti li tiġġenera kmieni qabel ma tieħu dak il-pass għali li tipproċedi għal provi fuq il-post fuq medda wiesgħa mingħajr ma tkun taf l-aħjar verżjoni tal-prodott tiegħek.
Jekk tħares lejn il-prodotti bijoloġiċi llum, għal startups li jixtiequ jissieħbu ma' Bayer, it-tim tagħna ta' Sħubija Strateġika ta' Innovazzjoni Miftuħa għandu fil-fatt pakketti ta' riżultati ta' dejta speċifiċi ħafna li nfittxu jekk irridu ninvolvu ruħna.
Iżda minn lenti ta' investiment speċifikament, dak li assolutament infittxu huwa li nfittxu dawk il-punti ta' prova tal-effikaċja u li jkollna kontrolli pożittivi tajbin, kif ukoll verifiki xierqa kontra l-aħjar prattiki kummerċjali.
Kemm jieħu żmien mir-riċerka u l-iżvilupp sal-kummerċjalizzazzjoni għal agri-input bijoloġiku? Kif jista' jitqassar dan il-perjodu?
Nixtieq ngħid li hemm perjodu eżatt ta’ żmien li jieħu. Għal kuntest, ilni nħares lejn il-bijoloġiċi minn żmien meta Monsanto u Novozymes ingħaqdu fuq wieħed mill-akbar pipelines ta’ skoperta mikrobjali fid-dinja għal numru ta’ snin. U matul dak iż-żmien, kien hemm kumpaniji, bħal Agradis u AgriQuest, li kollha kienu qed jippruvaw ikunu pijunieri f’li jsegwu dik il-mogħdija regolatorja, fejn iddikjaraw, “Jieħu erba’ snin. Jieħu sitta. Jieħu tmienja.” Fir-realtà kollha, nippreferi nagħtik firxa milli numru speċifiku. Għalhekk, għandek prodotti li jvarjaw minn ħames sa tmien snin biex jaslu fis-suq.
U għall-punt ta' paragun tiegħek, biex tiżviluppa karatteristika ġdida, jista' jieħu madwar għaxar snin u x'aktarx jiswa ferm aktar minn $100 miljun. Jew tista' taħseb dwar prodott kimiku sintetiku għall-protezzjoni tal-għelejjel li jieħu eqreb minn għaxar sa tnax-il sena u aktar minn $250 miljun. Għalhekk illum, il-bijoloġiċi huma klassi ta' prodotti li jistgħu jilħqu s-suq aktar malajr.
Madankollu, il-qafas regolatorju qed ikompli jevolvi f'dan il-qasam. Qabbiltu mal-kimika sintetika tal-protezzjoni tal-għelejjel qabel. Hemm mandati ta' ttestjar speċifiċi ħafna dwar l-ittestjar u l-istandards tal-ekoloġija u t-tossikoloġija, u l-kejl tal-effetti tar-residwi fit-tul.
Jekk naħsbu dwar xi ħaġa bijoloġika, din hija organiżmu aktar kumpless, u l-kejl tal-impatti fit-tul tagħhom huwa daqsxejn iktar diffiċli biex wieħed jaħdem fuqu, għax jgħaddu minn ċikli ta' ħajja u mewt meta mqabbla ma' prodott kimiku sintetiku, li huwa forma inorganika li tista' titkejjel aktar faċilment fiċ-ċiklu taż-żmien tad-degradazzjoni tagħha. Għalhekk, se jkollna bżonn inwettqu studji tal-popolazzjoni fuq ftit snin biex nifhmu tassew kif jaħdmu dawn is-sistemi.
L-aqwa metafora li nista' nagħti hija li jekk taħseb dwar meta se nintroduċu organiżmu ġdid f'ekosistema, dejjem ikun hemm benefiċċji u effetti fuq medda qasira ta' żmien, iżda dejjem ikun hemm riskji jew benefiċċji possibbli fit-tul li trid tkejjel maż-żmien. Mhux wisq ilu li introduċejna l-Kudzu (Pueraria montana) fl-Istati Uniti (snin 1870) imbagħad faħħrinieh fil-bidu tas-seklu 20 bħala pjanta tajba għall-kontroll tal-erożjoni tal-ħamrija minħabba r-rata mgħaġġla ta' tkabbir tiegħu. Issa l-Kudzu jiddomina parti ewlenija tax-Xlokk tal-Istati Uniti u jkopri ħafna mill-ispeċi ta' pjanti li jgħixu fihom b'mod naturali, u jisraqhom kemm mill-aċċess għad-dawl kif ukoll għan-nutrijenti. Meta nsibu mikrobju 'reżiljenti' jew 'simbijotiku' u nintroduċuh, jeħtieġ li jkollna fehim sod tas-simbjożi tiegħu mal-ekosistema eżistenti.
Għadna fil-bidu nett tal-kejl, iżda hemm kumpaniji ġodda li mhumiex l-investimenti tagħna, iżda nixtieq insemmihom. Solena Ag, Pattern Ag u Trace Genomics qed iwettqu analiżi metaġenomika tal-ħamrija biex jifhmu l-ispeċi kollha li jseħħu fil-ħamrija. U issa li nistgħu nkejlu dawn il-popolazzjonijiet b'mod aktar konsistenti, nistgħu nifhmu aħjar l-effetti fit-tul tal-introduzzjoni ta' prodotti bijoloġiċi f'dak il-mikrobijoma eżistenti.
Diversità ta' prodotti hija meħtieġa għall-bdiewa, u l-prodotti bijoloġiċi jipprovdu għodda utli li għandha tiżdied mas-sett usa' ta' għodod ta' input għall-bdiewa. Dejjem hemm it-tama li jitqassar il-perjodu mir-Riċerka u l-Iżvilupp sal-kummerċjalizzazzjoni, it-tama tiegħi għall-istartup Agrikolu u l-involviment ta' atturi akbar stabbiliti fl-ambjent regolatorju hija li mhux biss ikompli jistimula u jimmotiva d-dħul aċċellerat ta' dawn il-prodotti fl-industrija, iżda wkoll jgħolli kontinwament l-istandards tal-ittestjar. Naħseb li l-prijorità tagħna għall-prodotti agrikoli hija li jkunu sikuri u jaħdmu tajjeb. Naħseb li se naraw il-mogħdija tal-prodott għall-prodotti bijoloġiċi tkompli tevolvi.
X'inhuma x-xejriet ewlenin fir-Riċerka u l-Iżvilupp u l-applikazzjoni ta' inputs agrikoli bijoloġiċi?
Jista’ jkun hemm żewġ xejriet ewlenin li ġeneralment naraw. Waħda hija fil-ġenetika, u l-oħra hija fit-teknoloġija tal-applikazzjoni.
Min-naħa tal-ġenetika, storikament rajna ħafna sekwenzar u l-għażla ta' mikrobi naturali li għandhom jiġu introdotti mill-ġdid f'sistemi oħra. Naħseb li x-xejra li qed naraw illum hija aktar dwar l-ottimizzazzjoni tal-mikrobi u l-editjar ta' dawn il-mikrobi sabiex ikunu effettivi kemm jista' jkun f'ċerti kundizzjonijiet.
It-tieni xejra hija moviment 'il bogħod mill-applikazzjonijiet tal-weraq jew fil-kanali tal-bijoloġiċi lejn trattamenti taż-żerriegħa. Jekk tista' tittratta ż-żerriegħa, huwa aktar faċli li tilħaq suq usa', u tista' tissieħeb ma' aktar kumpaniji taż-żerriegħa biex tagħmel dan. Rajna dik ix-xejra ma' Pivot Bio, u nkomplu naraw dan ma' kumpaniji oħra kemm ġewwa kif ukoll barra l-portafoll tagħna.
Ħafna startups jiffokaw fuq il-mikrobi għall-prodotti tagħhom. Liema effetti sinerġistiċi għandhom ma' teknoloġiji agrikoli oħra, bħall-agrikoltura ta' preċiżjoni, l-editjar tal-ġeni, l-intelliġenza artifiċjali (AI) u oħrajn?
Ħadt gost b’din il-mistoqsija. Naħseb li l-aktar tweġiba ġusta li nistgħu nagħtu hija li għadna ma nafux għalkollox. Se ngħid dan fir-rigward ta’ xi analiżi li ħarisna lejhom li kellhom l-għan li jkejlu s-sinerġiji bejn prodotti differenti ta’ input agrikolu. Dan kien aktar minn sitt snin ilu, għalhekk huwa xi ftit antikwat. Imma dak li ppruvajna nħarsu lejh kienu dawn l-interazzjonijiet kollha, bħal mikrobi permezz tal-ġermplażma, ġermplażma permezz ta’ funġiċidi u effetti tat-temp fuq il-ġermplażma, u ppruvajna nifhmu dawn l-elementi multifattorjali kollha u kif affettwaw il-prestazzjoni tal-għalqa. U riżultat ta’ dik l-analiżi kien li ferm aktar minn 60% tal-varjabbiltà fil-prestazzjoni tal-għalqa kienet immexxija mit-temp, li hija xi ħaġa li ma nistgħux nikkontrollaw.
Għall-bqija ta’ dik il-varjabbiltà, il-fehim ta’ dawk l-interazzjonijiet tal-prodott huwa fejn għadna ottimisti, peress li hemm xi lievi fejn il-kumpaniji li jiżviluppaw it-teknoloġija xorta jistgħu jagħmlu impatt kbir. U eżempju jinsab fil-portafoll tagħna. Jekk tħares lejn Sound Agriculture, dak li jagħmlu huwa prodott tal-bijokimika, u dik il-kimika taħdem fuq mikrobi li jiffissaw in-nitroġenu li jseħħu b’mod naturali fil-ħamrija. Illum hemm kumpaniji oħra li qed jiżviluppaw jew itejbu razez ġodda ta’ mikrobi li jiffissaw in-nitroġenu. Dawn il-prodotti jistgħu jsiru sinerġistiċi maż-żmien, u jgħinu aktar biex jissekwestraw aktar u jnaqqsu l-ammont ta’ fertilizzanti sintetiċi meħtieġa fl-għalqa. Ma rajniex prodott wieħed fis-suq kapaċi jissostitwixxi 100% tal-użu tal-fertilizzant CAN illum jew saħansitra 50% għal dik il-kwistjoni. Se tkun taħlita ta’ dawn it-teknoloġiji innovattivi li se tmexxina f’din it-triq potenzjali futura.
Għalhekk, naħseb li għadna fil-bidu, u dan huwa punt li rridu nsemmi wkoll, u huwa għalhekk li nħobb il-mistoqsija.
Semmejtha qabel, imma se nerġa' intenni li l-isfida l-oħra li spiss naraw hija li l-istartups jeħtieġ li jħarsu aktar lejn l-ittestjar fi ħdan l-aħjar prattiki agrikoli u ekosistemi attwali. Jekk għandi prodott bijoloġiku u noħroġ fil-qasam, imma ma nkunx qed nittestja fuq l-aħjar żrieragħ li l-bidwi jixtri, jew ma nkunx qed nittestjah flimkien ma' funġiċida li bidwi jisprejja biex jipprevjeni l-mard, allura verament ma nafx kif dan il-prodott jista' jaħdem għax il-funġiċida jista' jkollu relazzjoni antagonistika ma' dak il-komponent bijoloġiku. Rajna dan fil-passat.
Qed nittestjaw dan kollu fil-bidu nett, imma naħseb li qed naraw xi oqsma ta' sinerġija u antagoniżmu bejn il-prodotti. Qed nitgħallmu maż-żmien, u dan huwa l-aqwa aspett ta' dan!
MinnAgroPages
Ħin tal-posta: 12 ta' Diċembru 2023