Wara t-Tieni Gwerra Dinjija, il-bugs tas-sodda ħarbtu d-dinja, iżda fis-snin ħamsin ġew kważi eradikati kompletament bl-insettiċida dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT). Din il-kimika aktar tard ġiet ipprojbita. Minn dakinhar, din il-pesta urbana reġgħet lura madwar id-dinja u żviluppat reżistenza għal ħafna insettiċidi użati biex jikkontrollawha.
Studju ppubblikat fil-Ġurnal tal-Entomoloġija Medika jagħti dettalji dwar kif tim ta’ riċerka minn Virginia Tech, immexxi mill-entomologu urban Warren Booth, skopra mutazzjoni ġenetika li tista’ twassal għal reżistenza għall-pestiċidi.
Dawn is-sejbiet kienu r-riżultat ta' studju li Booth iddisinja għall-istudenta gradwata Camille Block biex tiżviluppa l-ħiliet tagħha fir-riċerka molekulari.
“Kienet purament spedizzjoni tas-sajd,” qal Booth, professur assoċjat tal-entomoloġija urbana fil-Joseph R. and Mary W. Wilson College of Agriculture and Life Sciences.
Booth, speċjalista tal-pesti urbani, diġà kien jaf dwar mutazzjoni ġenetika fiċ-ċelloli tan-nervituri tal-wirdien Ġermaniżi u l-whiteflies li kkonferiet reżistenza għall-pestiċidi. Booth issuġġerixxa lil Brooke biex tanalizza kampjun wieħed ta’ bugs tas-sodda minn kull waħda mill-134 popolazzjoni differenti miġbura minn kumpanija tal-kontroll tal-pesti tal-Amerika ta’ Fuq bejn l-2008 u l-2022 biex tiddetermina jekk kinux ġarrew l-istess mutazzjoni ċellulari. Ir-riżultati wrew li żewġ bugs tas-sodda minn żewġ popolazzjonijiet differenti ġarrew il-mutazzjoni.
“Din (l-iskoperta) fil-fatt saret abbażi tal-aħħar 24 kampjun tiegħi,” qal Block, li jistudja l-entomoloġija u huwa membru tal-Invasive Species Collaboration. “Qatt ma għamilt bijoloġija molekulari qabel, għalhekk it-tagħlim ta’ dawn il-ħiliet huwa kruċjali għalija.”
Minħabba li l-popolazzjonijiet tal-bugs tas-sodda huma ġenetikament omoġenji ħafna, primarjament minħabba t-tnissil minn xulxin, kampjun wieħed minn kull popolazzjoni ġeneralment ikun biżżejjed biex jirrappreżenta l-grupp kollu. Madankollu, biex jivverifika li Brock kien fil-fatt skopra l-mutazzjoni, Booth ittestja l-kampjuni kollha miż-żewġ popolazzjonijiet identifikati.
"Meta ttestjajna mill-ġdid diversi individwi fiż-żewġ popolazzjonijiet, sibna li kollha kellhom din il-mutazzjoni," qal Booth. "Għalhekk saru stabbiliti bħala trasportaturi ta' dawn il-mutazzjonijiet, u dawn il-mutazzjonijiet huma l-istess dawk li sibna fil-wirdien Ġermaniżi."
Permezz tar-riċerka tiegħu fuq il-wirdien Ġermaniżi, Booth tgħallem li r-reżistenza tagħhom għall-pestiċidi kienet dovuta għal mutazzjonijiet tal-ġeni fiċ-ċelloli tas-sistema nervuża tagħhom, u li dawn il-mekkaniżmi kienu jiddependu mill-ambjent.
“Hemm ġene msejjaħ il-ġene Rdl. Instab f’ħafna speċi oħra ta’ pesti u huwa assoċjat mar-reżistenza għall-insettiċida dieldrin,” qal Booth, riċerkatur fl-Istitut Fralin tax-Xjenzi tal-Ħajja. “Din il-mutazzjoni hija preżenti fil-wirdien Ġermaniżi kollha. B’mod sorprendenti, ma sibna l-ebda popolazzjoni li ma ġġorrx din il-mutazzjoni.”
Skont Booth, il-fipronil u d-dieldrin—it-tnejn insettiċidi li ġew ippruvati effettivi kontra l-briegħed fi studji tal-laboratorju—għandhom l-istess mekkaniżmu ta’ azzjoni, għalhekk teoretikament, din il-mutazzjoni tista’ twassal għall-iżvilupp ta’ reżistenza għaż-żewġ mediċini. Id-dieldrin ilu pprojbit mill-1990ijiet, iżda l-fipronil għadu jintuża għal trattament topiku tal-briegħed fuq il-klieb u l-qtates, mhux għall-kontroll tal-briegħed.
Booth jissuspetta li ħafna sidien ta’ annimali domestiċi li jużaw qtar tal-fipronil biex jikkuraw l-annimali domestiċi tagħhom iħallu l-qtates u l-klieb tagħhom jorqdu magħhom, u b’hekk jesponu l-friex tagħhom għal residwu tal-fipronil. Jekk il-bugs tas-sodda jidħlu f’ambjent bħal dan, jistgħu bla ma jkunu se jiġu f’kuntatt mal-fipronil u jsiru predisposti għall-proliferazzjoni ta’ din il-varjant fil-popolazzjoni.
"Ma nafux jekk din il-mutazzjoni hijiex ġdida, jekk dehritx aktar tard, matul dak il-perjodu, jew jekk kinitx diġà preżenti fil-popolazzjoni 100 sena ilu," qal Booth.
Il-pass li jmiss se jkun li titwessa’ t-tfittxija biex jinstabu dawn il-mutazzjonijiet madwar id-dinja, speċjalment fl-Ewropa, u f’wirjiet tal-mużewijiet minn perjodi differenti, peress li l-bugs tas-sodda ilhom jeżistu għal aktar minn miljun sena.
F'Novembru 2024, Booth Labs sar l-ewwel laboratorju li rnexxielu jissekwenza l-ġenoma kollu tal-insetti tas-sodda komuni.
“Din hija l-ewwel darba li ġie sekwenzat il-ġenoma ta’ dan l-insett,” qal Booth. “Issa li għandna s-sekwenza tal-ġenoma, nistgħu nistudjaw dawn il-kampjuni tal-mużew.”
Booth jinnota li l-problema bid-DNA tal-mużew hija li dan jinqasam fi frammenti żgħar malajr ħafna, iżda r-riċerkaturi issa għandhom mudelli fil-livell tal-kromożomi li jippermettulhom jiġbdu dawn il-frammenti u jallinjawhom ma’ dawn il-kromożomi biex jirrikostruwixxu ġeni u ġenomi.
Booth jinnota li l-laboratorju tiegħu jikkollabora ma' kumpaniji tal-kontroll tal-pesti, għalhekk ix-xogħol tagħhom ta' sekwenzar tal-ġeni jista' jgħinhom jifhmu aħjar it-tixrid globali tal-insetti tas-sodda u modi kif jeqirduhom.
Issa li Brock tejbet il-ħiliet tagħha fil-bijoloġija molekulari, hija eċċitata li tkompli r-riċerka tagħha dwar l-evoluzzjoni urbana.
“Inħobb l-evoluzzjoni. Insibha interessanti ħafna,” qal Block. “In-nies iħossu konnessjoni kbira ma’ dawn l-ispeċi urbani, u naħseb li huwa aktar faċli li n-nies jinteressaw ruħhom fil-bugs tas-sodda għax probabbilment iltaqgħu magħhom direttament.”
Lindsay Myers hija riċerkatriċi postdottorali fid-Dipartiment tal-Entomoloġija u membru ieħor tal-grupp ta' riċerka ta' Booth f'Virginia Tech.
Virginia Tech, bħala università globali ffinanzjata pubblikament, turi l-impatt tagħha billi tavvanza l-iżvilupp sostenibbli fil-komunitajiet tagħna, f'Virginia, u madwar id-dinja.
Ħin tal-posta: 12 ta' Diċembru 2025