Wara t-Tieni Gwerra Dinjija fis-snin ħamsin, l-infestazzjonijiet tal-bugs tas-sodda kważi ġew eradikati madwar id-dinja permezz tal-użu tal-insettiċidadichlorodiphenyltrichloroethane, magħruf aħjar bħala DDT, kimika li minn dakinhar ġiet ipprojbita. Madankollu, il-pesti urbani minn dakinhar reġgħu dehru madwar id-dinja, u żviluppaw reżistenza għal firxa ta' insettiċidi użati biex jikkontrollawhom.
Studju ppubblikat fil-Ġurnal tal-Entomoloġija Medika jagħti dettalji dwar kif tim ta’ riċerka minn Virginia Tech, immexxi mill-entomologu urban Warren Booth, skopra mutazzjonijiet ġenetiċi li jistgħu jwasslu għal reżistenza għall-insettiċidi.
L-iskoperta kienet ir-riżultat ta’ riċerka li Booth organizzat għall-istudenta gradwata Camilla Block biex ittejjeb il-ħiliet tagħha fir-riċerka molekulari.
Booth, li jispeċjalizza fil-pesti urbani, kien ilu jinnota mutazzjoni ġenetika fiċ-ċelloli tan-nervituri tal-wirdien u l-whiteflies Ġermaniżi li għamlithom reżistenti għall-pestiċidi. Booth issuġġerixxa li Block jieħu kampjun ta’ bug tas-sodda wieħed minn kull waħda mill-134 popolazzjoni differenti ta’ bugs tas-sodda miġbura minn kumpaniji tal-kontroll tal-pesti tal-Amerika ta’ Fuq bejn l-2008 u l-2022 biex jara jekk kollha kellhomx l-istess mutazzjoni taċ-ċelloli. Ir-riżultati wrew li żewġ bugs tas-sodda minn żewġ popolazzjonijiet differenti kellhom l-istess mutazzjoni taċ-ċelloli.
“Dawn huma fil-fatt l-aħħar 24 kampjun tiegħi,” qal Bullock, li jistudja l-entomoloġija u huwa membru tal-Invasive Species Partnership. “Qatt ma għamilt riċerka molekulari qabel, għalhekk il-fatt li kelli dawn il-ħiliet molekulari kollha kien kritiku għalija.”
Minħabba li l-infestazzjonijiet tal-bugs tas-sodda huma ġenetikament uniformi minħabba t-tnissil tal-massa, kampjun wieħed biss minn kull kampjun huwa tipikament rappreżentattiv tal-popolazzjoni. Iżda Booth ried jikkonferma li Bullock kien fil-fatt sab il-mutazzjoni, għalhekk ittestjaw il-kampjuni kollha miż-żewġ popolazzjonijiet identifikati.
"Meta morna lura u skrinjajna ftit individwi miż-żewġ popolazzjonijiet, sibna li kull wieħed minnhom kellu l-mutazzjoni," qal Booth. "Għalhekk il-mutazzjonijiet tagħhom huma fissi, u huma l-istess mutazzjonijiet li sibna fil-wirdien Ġermaniż."
Billi studja l-wirdien Ġermaniżi, Booth tgħallem li r-reżistenza tagħhom għall-insettiċidi kienet dovuta għal mutazzjonijiet ġenetiċi fiċ-ċelloli tas-sistema nervuża u li dawn il-mekkaniżmi kienu determinati mill-ambjent.
“Hemm ġene msejjaħ il-ġene Rdl. Dan il-ġene nstab f'ħafna speċi oħra ta' pesti u huwa assoċjat mar-reżistenza għal insettiċida msejjaħ dieldrin,” qal Booth, li jaħdem ukoll fl-Istitut Fralin tax-Xjenzi tal-Ħajja. “Din il-mutazzjoni hija preżenti fil-wirdien Ġermaniżi kollha. Huwa sorprendenti li ma sibniex popolazzjoni mingħajr din il-mutazzjoni.”
Il-fipronil u d-dieldrin, żewġ insettiċidi li ntwerew li huma effettivi kontra l-briegħed tas-sodda fil-laboratorju, jaħdmu bl-istess mekkaniżmu ta’ azzjoni, għalhekk il-mutazzjoni teoretikament għamlet il-pesti reżistenti għat-tnejn, qal Booth. Id-dieldrin ilu pprojbit mill-1990ijiet, iżda l-fipronil issa jintuża biss għall-kontroll topiku tal-briegħed fuq il-qtates u l-klieb, mhux għall-briegħed tas-sodda.
Booth jissuspetta li ħafna sidien ta’ annimali domestiċi li jużaw trattamenti topiċi bil-fipronil jippermettu lill-qtates u l-klieb tagħhom jorqdu magħhom, u b’hekk jesponu s-sodda tagħhom għal residwu tal-fipronil. Jekk il-bugs tas-sodda jiġu introdotti f’ambjent bħal dan, jistgħu jiġu esposti għall-fipronil mingħajr ma jintebħu, u mbagħad il-mutazzjoni tista’ tintgħażel fil-popolazzjoni tal-bugs tas-sodda.
"Ma nafux jekk din il-mutazzjoni hijiex ġdida, jekk qamet wara dan, jekk qamet matul dan il-perjodu ta' żmien, jew jekk kinitx diġà preżenti fil-popolazzjoni 100 sena ilu," qal Booth.
Il-pass li jmiss se jkun li titwessa’ t-tfittxija u li dawn il-mutazzjonijiet jiġu mfittxija f’partijiet differenti tad-dinja, speċjalment fl-Ewropa, u fi żminijiet differenti fost kampjuni tal-mużewijiet, peress li l-insetti tas-sodda ilhom jeżistu għal aktar minn miljun sena.
F'Novembru 2024, il-laboratorju ta' Booth irnexxielu sekwenza l-ġenoma kollu tal-insetti tas-sodda komuni għall-ewwel darba.
Booth innota li l-problema bid-DNA tal-mużew hija li dan jinqasam fi frammenti żgħar malajr ħafna, iżda issa li r-riċerkaturi għandhom mudelli fil-livell tal-kromożomi, jistgħu jieħdu dawk il-frammenti u jirranġawhom mill-ġdid fi kromożomi, u b'hekk jirrikonstrwixxu l-ġeni u l-ġenoma.
Booth innota li l-laboratorju tiegħu jissieħeb ma' kumpaniji tal-kontroll tal-pesti, għalhekk ix-xogħol tagħhom ta' sekwenzjar ġenetiku jista' jgħinhom jifhmu aħjar fejn jinstabu l-insetti tas-sodda madwar id-dinja u kif jistgħu jeħilsu minnhom.
Issa li Bullock irfinat il-ħiliet molekulari tagħha, hija ħerqana li tkompli r-riċerka tagħha dwar l-evoluzzjoni urbana.
“Inħobb l-evoluzzjoni. Naħseb li hija tassew interessanti,” qal Block. “In-nies qed jiżviluppaw konnessjoni aktar profonda ma’ dawn l-ispeċi urbani, u naħseb li huwa aktar faċli li n-nies jiġu interessati fil-bugs tas-sodda għax jistgħu jirrelataw magħhom direttament.”
Ħin tal-posta: 13 ta' Mejju 2025