Kien Settembru 2018, u Vandenberg, li dak iż-żmien kellu 67 sena, kien ilu jħossu xi ftit “ma jiflaħx” għal ftit jiem, bħallikieku kellu l-influwenza, qal.
Żviluppa infjammazzjoni tal-moħħ. Tilef il-ħila li jaqra u jikteb. Dirgħajh u saqajh kienu mdendlin minħabba l-paraliżi.
Għalkemm dan is-sajf rajna l-ewwel infezzjoni lokali f'żewġ deċennji ta' marda oħra relatata man-nemus, il-malarja, huwa l-virus tan-Nil tal-Punent u n-nemus li jxerrduh li qed jinkwetaw l-aktar lill-uffiċjali tas-saħħa federali.
Roxanne Connelly, entomologa medika fiċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard (CDC), qalet li l-insetti, speċi ta’ nemusa msejħa Culex, huma għaċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard (CDC) “l-aktar kwistjoni ta’ tħassib li bħalissa tinsab fl-Istati Uniti kontinentali”.
L-istaġun mhux tas-soltu tax-xita ta’ din is-sena minħabba x-xita u l-borra li qed tidwib, flimkien mas-sħana intensa, jidher li wassal għal żieda fil-popolazzjonijiet tan-nemus.
U skont ix-xjentisti tas-CDC, dawn in-nemus qed isiru dejjem aktar reżistenti għall-pestiċidi li jinsabu f’ħafna sprejs użati mill-pubbliku biex joqtlu n-nemus u l-bajd tagħhom.
“Dan mhux sinjal tajjeb,” qal Connelly. “Qed nitilfu xi wħud mill-għodod li tipikament nużaw biex nikkontrollaw in-nemus infestat.”
Fil-Laboratorju tal-Insetti taċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard f'Fort Collins, Colorado, dar għal għexieren ta' eluf ta' nemus, it-tim ta' Connelly sab li n-nemus Culex għexu aktar wara li kienu esposti għalinsettiċidi.
“Trid prodott li jħawwadhom, mhux li jagħmilhom,” qal Connelly, waqt li pponta lejn flixkun nemus espost għall-kimiċi. Ħafna nies għadhom itiru.
Esperimenti fil-laboratorju ma sabu l-ebda reżistenza għall-insettiċidi li n-nies jużaw komunement biex ikeċċu n-nemus waqt mixjiet u attivitajiet oħra fil-beraħ. Connelly qal li għadhom sejrin tajjeb.
Iżda hekk kif l-insetti jsiru aktar qawwija mill-pestiċidi, l-għadd tagħhom qed jiżdied b'rata mgħaġġla f'xi partijiet tal-pajjiż.
Mill-2023, kien hemm 69 każ uman ta’ infezzjoni bil-virus tan-Nil tal-Punent irrappurtati fl-Istati Uniti, skont iċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard. Dan żgur mhux rekord: fl-2003, ġew irreġistrati 9,862 każ.
Iżda żewġ deċennji wara, aktar nemus ifissru ċans akbar li n-nies jingidmu u jimirdu. Il-każijiet fin-Nil tal-Punent tipikament jilħqu l-ogħla livell tagħhom f'Awwissu u Settembru.
“Dan huwa biss il-bidu ta’ kif se naraw il-West Nile jibda jiżviluppa fl-Istati Uniti,” qalet Dr. Erin Staples, epidemjologa medika fil-laboratorju taċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard f’Fort Collins. “Nistennew li l-każijiet jiżdiedu b’mod kostanti matul il-ġimgħat li ġejjin.
Pereżempju, 149 nassa tan-nemus f'Maricopa County, Arizona, irriżultaw pożittivi għall-virus tan-Nil tal-Punent din is-sena, meta mqabbla ma' tmienja fl-2022.
John Townsend, il-maniġer tal-kontroll tal-vetturi għas-Servizzi Ambjentali tal-Kontea ta’ Maricopa, qal li l-ilma wieqaf minn xita qawwija flimkien mas-sħana estrema jidher li qed jaggrava s-sitwazzjoni.
“L-ilma hemmhekk huwa perfett biex in-nemus ibidu l-bajd fih,” qal Townsend. “In-nemus ifaqqsu aktar malajr f’ilma sħun – fi żmien tlieta jew erbat ijiem, meta mqabbel ma’ ġimagħtejn f’ilma aktar kiesaħ,” qal.
Ġunju mhux tas-soltu b'xita f'Larimer County, Colorado, fejn jinsab il-laboratorju ta' Fort Collins, irriżulta wkoll f'"abbundanza bla preċedent" ta' nemus li jistgħu jittrażmettu l-virus West Nile, qal Tom Gonzalez, id-direttur tas-saħħa pubblika tal-kontea.
Id-dejta tal-kontea turi li hemm ħames darbiet aktar nemus fin-Nil tal-Punent din is-sena milli s-sena l-oħra.
Connelly qal li t-tkabbir ekonomiku f'xi partijiet tal-pajjiż huwa "ta' tħassib kbir". "Huwa differenti minn dak li rajna fl-aħħar ftit snin."
Minn meta l-virus tan-Nil tal-Punent ġie skopert għall-ewwel darba fl-Istati Uniti fl-1999, sar l-aktar marda komuni li tinġarr min-nemus fil-pajjiż. Staples qal li eluf ta’ nies jiġu infettati kull sena.
Il-West Nile ma jinfirex minn persuna għal oħra permezz ta' kuntatt każwali. Il-virus jiġi trasmess biss min-nemus Culex. Dawn l-insetti jiġu infettati meta jigdmu għasafar morda u mbagħad jittrażmettu l-virus lill-bnedmin permezz ta' gidma oħra.
Il-biċċa l-kbira tan-nies qatt ma jħossu xejn. Skont is-CDC, persuna minn kull ħamsa tesperjenza deni, uġigħ ta’ ras, uġigħ fil-ġisem, rimettar u dijarea. Is-sintomi ġeneralment jidhru 3–14-il jum wara l-gidma.
Persuna minn kull 150 infettata bil-virus tan-Nil tal-Punent tiżviluppa kumplikazzjonijiet serji, inkluża l-mewt. Kulħadd jista’ jimrad serjament, iżda Staples qalet li persuni li għandhom aktar minn 60 sena u persuni b’kundizzjonijiet ta’ saħħa sottostanti huma f’riskju ogħla.
Ħames snin wara li ġie djanjostikat bil-West Nile, Vandenberg reġa’ kiseb ħafna mill-abbiltajiet tiegħu permezz ta’ terapija fiżika intensiva. Madankollu, saqajh komplew jitneħħew, u dan ġiegħluh jiddependi fuq il-krozzi.
Meta Vandenberg tilef xokk dakinhar filgħodu f'Settembru 2018, kien fi triqtu għall-funeral ta' ħabib li kien miet minħabba kumplikazzjonijiet mill-virus tan-Nil tal-Punent.
Il-marda “tista’ tkun serja ħafna u n-nies jeħtieġ li jkunu jafu dan. Tista’ tbiddel ħajtek,” qal.
Filwaqt li r-reżistenza għall-pestiċidi tista’ tkun qed tiżdied, it-tim ta’ Connolly sab li r-ripellanti komuni li n-nies jużaw barra għadhom effettivi. Skont iċ-Ċentri għall-Kontroll u l-Prevenzjoni tal-Mard (CDC), l-aħjar li jintużaw pestiċidi li fihom ingredjenti bħal DEET u pikaridin.
Ħin tal-posta: 27 ta' Marzu 2024