Il-ħsad nazzjonali tat-tuffieħ tas-sena l-oħra kien wieħed rekord, skont l-Assoċjazzjoni tat-Tuffieħ tal-Istati Uniti.
F'Michigan, sena b'saħħitha niżżlet il-prezzijiet għal xi varjetajiet u wasslet għal dewmien fl-impjanti tal-ippakkjar.
Emma Grant, li tmexxi Cherry Bay Orchards f'Suttons Bay, tittama li xi wħud minn dawn il-kwistjonijiet jiġu solvuti dan l-istaġun.
“Qatt ma użajna dan qabel,” qalet hi, waqt li fetħet barmil b’likwidu abjad oħxon. “Imma peress li kien hemm aktar u aktar tuffieħ f’Michigan u dawk li jippakkjaw kellhom bżonn aktar u aktar ħin biex jippakkjaw, iddeċidejna li nippruvaw.”
Il-likwidu huwaregolatur tat-tkabbir tal-pjantiHi u l-kollegi tagħha ttestjaw il-konċentrat billi ħalltuh mal-ilma u sprejjaw żona żgħira ta’ siġar tat-tuffieħ bil-Premier Honeycrisp.
“Bħalissa qed nisprejjaw din il-ħaġa bit-tama li ndewwmu l-maturazzjoni tat-tuffieħ Premier Honeycrisp,” qal Grant. “Isiru ħomor fuq is-siġra, u mbagħad meta nispiċċaw naqtgħu t-tuffieħ l-ieħor u naqtgħuhom, ikunu għadhom fil-livell ta’ maturità għall-ħażna.”
Nittamaw li dawn it-tuffieħ bikrin ikunu ħomor kemm jista’ jkun mingħajr ma jsiru misjura żżejjed. Dan jagħtihom ċans aħjar li jinġabru, jinħażnu, jiġu ppakkjati u fl-aħħar mill-aħħar jinbiegħu lill-konsumaturi.
Il-ħsad ta’ din is-sena mistenni jkun kbir, iżda iżgħar mis-sena l-oħra. Madankollu, ir-riċerkaturi jgħidu li mhux tas-soltu li dan iseħħ tliet snin wara xulxin.
Chris Gerlach jgħid li dan parzjalment minħabba li qed inħawlu aktar siġar tat-tuffieħ madwar il-pajjiż.
"Ħawilna madwar 30,35,000 acres ta' tuffieħ fl-aħħar ħames snin," qal Gerlach, li jsegwi l-analiżi mill-Apple Association of America, l-assoċjazzjoni tal-kummerċ tal-industrija tat-tuffieħ.
“Ma tħawwelx siġra tat-tuffieħ fuq is-siġra tat-tuffieħ ta’ nannuk,” qal Gerlach. “Mhux se tħawwel 400 siġra għal kull acre b’weraq kbir, u se jkollok tqatta’ ħafna ħin u sforz biex tirqaq jew taħsad is-siġar.”
Il-biċċa l-kbira tal-manifatturi qed jimxu lejn sistemi ta’ densità għolja. Dawn is-siġar tal-kannizzata jidhru qishom ħitan tal-frott.
Jikbru aktar tuffieħ fi spazju inqas u jaqtgħuhom aktar faċilment—xi ħaġa li trid issir bl-idejn jekk it-tuffieħ jinbiegħ frisk. Barra minn hekk, skont Gerlach, il-kwalità tal-frott hija ogħla minn qatt qabel.
Gerlach qal li xi produtturi sofrew telf minħabba li l-ħsad rekord tal-2023 wassal għal prezzijiet daqshekk baxxi għal xi varjetajiet.
"Normalment fi tmiem l-istaġun, dawn il-produtturi tat-tuffieħ kienu jirċievu ċekk bil-posta. Din is-sena, ħafna produtturi rċevew kontijiet bil-posta għax it-tuffieħ tagħhom kien jiswa inqas mill-ispiża tas-servizz."
Minbarra l-ispejjeż għoljin tax-xogħol u spejjeż oħra bħall-fjuwil, il-produtturi jridu jħallsu għall-ħażna, l-ippakkjar tat-tuffieħ u s-sussidji tal-kummissjoni għall-bejjiegħa tal-industrija.
“Normalment fi tmiem l-istaġun, il-produtturi tat-tuffieħ jieħdu l-prezz tal-bejgħ tat-tuffieħ imnaqqas l-ispiża ta’ dawk is-servizzi u mbagħad jirċievu ċekk bil-posta,” qal Gerlach. “Din is-sena, ħafna produtturi rċevew kontijiet bil-posta għax it-tuffieħ tagħhom kien jiswa inqas mill-ispiża tas-servizz.”
Dan mhux sostenibbli, speċjalment għal produtturi żgħar u ta’ daqs medju—l-istess produtturi li għandhom ħafna ġonna tal-frott fit-Tramuntana ta’ Michigan.
Gerlach qal li l-produtturi tat-tuffieħ tal-Istati Uniti qed jikkonsolidaw u qed jaraw aktar investiment minn ekwità privata u fondi sovrani barranin. Huwa qal li x-xejra se tkompli biss hekk kif l-ispejjeż tax-xogħol jiżdiedu, u dan jagħmilha diffiċli biex wieħed jagħmel il-flus mill-frott biss.
“Hemm ħafna kompetizzjoni għall-għeneb, il-klementini, l-avokado u prodotti oħra fuq l-ixkafef illum,” qal. “Xi nies qed jitkellmu dwar x’għandna nagħmlu biex nippromwovu t-tuffieħ bħala kategorija, mhux biss Honeycrisp kontra Red Delicious, iżda tuffieħ kontra prodotti oħra.”
Madankollu, Gerlach qal li l-koltivaturi għandhom jaraw xi serħan f'dan l-istaġun tat-tkabbir. Din is-sena qed tidher li se tkun waħda kbira għal Apple, iżda xorta hemm ħafna inqas tuffieħ mis-sena l-oħra.
F’Suttons Bay, regolatur tat-tkabbir tal-pjanti li Emma Grant sprejjat aktar minn xahar ilu kellu l-effett mixtieq: ta aktar ħin lil xi tuffieħ biex isiru ħomor mingħajr ma jsiru misjura żżejjed. Iktar ma tkun ħamra t-tuffieħa, iktar tkun attraenti għall-ippakkjar.
Issa qalet li se jkollha tistenna u tara jekk l-istess kondizzjonatur jgħinx lit-tuffieħ jinħażnu aħjar qabel ma jiġu ppakkjati u mibjugħa.
Ħin tal-posta: 10 ta' Ottubru 2024